Diwali en Inde, la St Nicolas en Allemagne, les Posadas au Mexique, les Yankee swap aux USA, etc... Régalez-vous de ces nombreuses anecdotes pour découvrir comment Noël se fête aux quatre coins du monde. Qui sait, peut-être y trouverez-vous de l’inspiration pour fêter Noël différemment cette année ?
ALLEMAGNE ■ Le calendrier de l'Avent est une tradition germanique destinée à faire patienter les enfants jusqu'à Noël. A l'origine, dans les 24 fenêtres, les enfants trouvaient chaque matin précédant Noël une image pieuse, comportant une phrase de l'Évangile ou une incitation à faire une bonne action. Les biscuits puis les chocolats ont peu à peu remplacé les images et depuis quelques années, surtout en Allemagne, on y trouve des petits jouets.■ Toujours en Allemagne, le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, les enfants reçoivent des cadeaux. Mais ceux qui n’ont pas été sages peuvent recevoir la visite du Père Fouettard, moine bourru habillé en noir qui corrige les enfants avec son bâton… ■ Les rues s'animent dès le début décembre et prennent un air de fête : les Allemands décorent richement leurs maisons, avec des articles choisis dans l'un des remarquables marchés de Noël. On visite en famille les nombreuses crèches miniatures ou grandeur nature, figuratives ou vivantes, qui se dressent partout. Et on se réchauffe avec du vin chaud épicé sur lequel on flambe un pain de sucre !
AUSTRALIE ■ Pas d'écharpes ni de moonboots pour les australiens : le jour de Noël en Australie, c'est l'été. Les Sydneysiders se retrouvent à la plage de Bondi, où se retrouvent jusqu'à 40 000 personnes ce jour là !
BRESIL ■ Au Brésil à Noël, il est de coutume de parrainer un enfant défavorisé en lui offrant des vêtements, du matériel scolaire ou d'hygiène. On offre également aux employés de maison, gardiens et professeurs des "Cesta de Natal" (paniers garnis de Noël). Et dans les entreprises on organise des soirées "amigos secretos" : chacun pioche un petit papier qui comporte le nom d´un autre collaborateur : ce sera l'"ami secret" ; l´idée est de lui offrir un cadeau de Noël pendant la soirée, d´une valeur fixée entre tous.
DANEMARK ■ La plupart des Danois terminent leur repas de Noël en beauté avec une boisson à base de vin chaud, le glögg danois, qu'ils accompagnent de biscuits de Noël.
ESPAGNE ■ En Espagne, les fêtes de Noël commencent à la mi-décembre et se terminent le 6 janvier, le "jour des rois". Même si le Père Noël est de plus en plus populaire, ce sont traditionnellement les Rois Mages qui apportent les cadeaux aux enfants à l'aube du 6 janvier, jour férié en Espagne.
FINLANDE ■ Le village du Père Noël existe vraiment ! Il est situé en Laponie, plus précisément en Finlande à Rovaniemi. Un voyage féérique pour petits et grands, empreint de magie, et qui sait, peut être verrez-vous une aurore boréale...
GRANDE-BRETAGNE ■ En Grande-Bretagne, le plum pudding dégusté à Noël se compose d'ingrédients variés : zestes d’orange, raisins de Corinthe, cerises confites, graisse de rognon de bœuf haché, soupe de brandy… La tradition voulait que la cuisinière cache 6 objets dans le gâteau : 2 bagues qui apportent l'amour, une pièce de 6 pences, symbole de prospérité, le bouton de culotte pour le vieux garçon, le dé pour la vieille fille, et le petit cochon qui détermine qui est le plus gourmand ! Et si vous voulez tenter la recette…
INDE ■ "Happy Diwali !" En Inde, Diwali est l'équivalent de Noël ; aussi appelé la "fête des lumières" il a eu lieu cette année le 3 novembre : ce jour est l'occasion de se retrouver en famille, de décorer sa maison et de s'offrir des cadeaux. Les rues sont éclairées de bougies et de guirlandes et les pétards et feux d'artifices y résonnent.
IRLANDE ■ Les traditions religieuses de Noël sont très ancrées en Irlande. Noël se dit Nollaig du latin natalica qui signifie "jour de la naissance". La coutume veut que les Irlandais allument des bougies aux fenêtres. A l'origine, il s'agissait d'un signe de bienvenue adressé à Marie et Joseph. La tradition veut que chaque bougie soit allumée par la personne la plus jeune de la maison et ne soit soufflée que par une personne s'appelant Mary...
MEXIQUE ■ Au Mexique, Noël débute le 16 décembre avec les 9 jours de "posadas" qui correspondent à la durée pendant laquelle Marie et Joseph ont cogné aux portes des "posadas" ou auberges avant la naissance de l'enfant Jésus. Cette fête symbolise le sens de l’hospitalité mexicain : les adultes se retrouvent pour déguster des bunuelos et des atoles, et les enfants brisent des piñatas remplies de bonbons et de fruits. Ces grosses boules colorées ont la forme d’une étoile à sept branches, représentant chacune un des sept péchés capitaux. En la frappant, on combat le péché et on chasse la tentation.
NORVEGE ■ Les Norvégiens proposent traditionnellement sept gâteaux de Noël et se font un devoir de les faire eux-mêmes. Le gâteau le plus représentatif est le "julekake" (= gâteau de Noël), un pain sucré truffé de raisins, de zestes confits et de cardamome dont les arômes embaument la cuisine…
POLOGNE ■ Pour le dîner du réveillon en Pologne, les hôtes gardent souvent une place vide, au cas où quelqu'un serait seul et viendrait partager le repas : à Noël personne ne doit rester seul.
RUSSIE ■ Si au Brésil on flirte avec les 30° à Noël, en Russie on approche plutôt des… -40° ! Noël est célébré le 7 janvier en Russie. La coutume veut que l'on dispose du foin sur la table de Noël, pour évoquer l'étable ou naquit Jésus. Par dessus on étend une nappe blanche, puis lorsque la 1ère étoile apparait dans le ciel (celle qui a guidé les Rois mages), on sert 12 plats, en référence aux 12 apôtres, parmi lesquels la koutia, sorte de bouillie de blé ou de riz parfumée au miel, enrichie de morceaux de noix, d'abricots et de raisins secs.
SUEDE ■ En Suède, le début de la période de Noël commence le matin du 13 décembre, bien avant le lever du soleil. On dit ici que c'est la plus longue nuit de l'hiver. La tradition veut que la fille aînée de la famille se lève et s'habille tout en blanc. Avec une couronne de bougies allumées sur la tête, elle chante l'obscurité de l'hiver et le retour de la lumière. Ce chant réveille toute sa famille et elle leur sert du café et des brioches au safran - c'est le jour de la Sainte Lucie, patronne de Suède, celle qui apporte la lumière.
USA ■ Le eggnog est la boisson incontournable des fêtes aux USA. Il s’agit d’un mélange riche et épais fait de lait, de crème liquide, d’œuf, de whisky ou de brandy et de rhum, et de cannelle ou de muscade selon les goûts. Selon la tradition, il est offert aux invités dans de petites tasses en verre, pour leur porter chance. ■ Aux Etats-Unis, vous entendrez partout résonner les fameux chants de Noël, dont le célèbre « Jingle bells », dans les rues, les magasins, et dans les foyers. Voici une playlist pour vous mettre dans l'ambiance :) ■ Le traîneau de Santa Claus est conduit par le renne Rudolph. Dans la légende américaine, ce renne était pourtant moqué et mal-aimé par ses proches et déprimé. Il est néanmoins devenu le renne le plus célèbre. Voici la légende de Rudolph (in english of course). ■ Aux USA quand on est invité à une grande fête à la période de Noël, les hôtes organisent souvent un "Yankee Swap" : chacun amène un cadeau d'une valeur déterminée (10 dollars par exemple) et tous les cadeaux sont réunis au pied du sapin. Chacun tire un numéro, puis le détenteur du numéro 1 choisit un premier paquet. Le numéro 2 choisit ensuite son paquet, et peut soit garder son cadeau, soit imposer un échange au numéro 1, et ainsi de suite jusqu'au dernier numéro !
JOYEUX NOËL A TOUS !
Et pour les plus jeunes, RDV avec le Père Noël sur sa chaîne sur Youtube, in English, of course ;) !
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- Au Japon, on peut trouver des pastèques qui sont carrées. Mais rien à voir avec une quelconque modification génétique : certains agriculteurs japonais font pousser leurs pastèques dans des boites carrées pour qu'elles en prennent la forme, afin que les consommateurs puissent les rentrer plus facilement dans leur réfrigérateurs.
- L'Australie a été le premier pays au monde à produire ses billets de banque en plastique, plus précisément en polypropylène en 1988. Ils ont la particularité d'être difficilement déchirables et résistent très bien à l'eau, pour la plus grande joie des surfeurs locaux. Leur durée de vie est 4 à 5 fois supérieure aux billets traditionnels
- Les chinois crachent partout, tout le temps, à grands renforts de bruits de gorge ! D'ailleurs avant les JO de 2008 à Pékin, de grandes affiches «Interdiction de cracher» ont été placardées dans la ville pour redorer l'image des chinois auprès des étrangers. Cette coutume viendrait de la médecine Chinoise, qui recommande de ne rien garder à l'intérieur de soi car cela n'est pas bon pour le corps. Aussi l'élimination immédiate est considérée comme très importante, même si elle doit être faite en public, car toute substance peut contrarier le fonctionnement de l'organisme... 
Vous n'avez pas encore eu l'occasion de visiter l'
Contrée lointaine, jadis convoitée par les navigateurs explorateurs, d'une richesse culturelle inouïe grâce à sa mixité des populations, cette nation baptisée "Arc-En-Ciel" est une terre au bout de laquelle deux océans se rejoignent. Situé à l'extrémité sud du continent africain, c'est un pays qui 
possède une économie variée, une industrie développée, 11 langues officielles et une multitude de formes d'art. De plus, il est également très réputé à travers le monde pour ses excellents vins et sa gastronomie multi-éthnique. D'autre part, ses vastes étendues faites de déserts, de savanes et de montagnes ainsi que sa faune et sa flore immensément riches rendent le pays exceptionnel. De son fameux parc Kruger et autres réserves animalières, en passant par les cosmopolites Durban et le Cap, ce pays ne manquera pas de vous émerveiller.
L'Afrique du Sud c'est tout cela à la fois et bien plus encore. L'Afrique du Sud c'est un pays extraordinaire, à découvrir absolument ! 
Organisée entre le 1er mai et le 31 octobre 2010, l'
Pour cette nouvelle édition en Chine, le thème principal retenu est "meilleure ville, meilleure vie" et s'articule autour de 
Proclamée en 2000 par l'
L'
La journée du 26 septembre 2007 a été décrétée Journée Européenne des Langues (JEL).
